Prāgā un tās apkaimē startējošais Eiropas čempionāts basketbolā sievietēm kļūs par Latvijas izlases septīto pēc kārtas sasniegto finālturnīru. Tiekot ielozētām D grupā, Latvijas basketbolistēm būs jāspēkojas ar Krievijas (16.06.), Beļģijas (17.06.) un Melnkalnes (19.06.) izlasēm. Katras grupas uzvarētāji iekļūs ceturtdaļfinālā, savukārt 2. un 3. vietu ieguvušās izlases spēkosies 1/8 fināla turnīrā.

Mūsu valsts jaunlaiku vēsturē mūsu sieviešu izlase 11 reizes centusies kvalificēties finālturnīram. No pirmajiem pieciem mēģinājumiem vien 1999. gadā izdevās tur nokļūt un izcīnīt 9. vietu. Sākot ar 2005. gadu Latvijas izlases spēks ir nostabilizējies un izlase nemainīgi piedalījusies Eiropas čempionāta finālturnīrā – veiksmīgākais bijis 2007. gada turnīrs, izcīnīta otrā vieta grupā, pārvarētas 2 play-off stadijas un vien pusfinālā zaudēts krievietēm un spēlē par bronzu baltkrievietēm. Pēc tam bijušas gan 7. (2009), 8. (2011) vietas, gan 15. (2013) un 13. (2015) vietas. Vai Mārtiņa Zībarta trenētajai komandai ir izredzes iekļūt izslēgšanas spēlēs?

Domājams, ka uzdevums ir reāli izpildāms. Maijā un jūnijā aizvadītās pārbaudes spēles ir labs apliecinājums komandas spēkam – 4 uzvaras (73:66 pret Baltkrieviju, 81:68 pret Ķīnu, 69:65 pret Čehiju un 68:62 ar Ukrainu) un 2 zaudējumi (70:82 Turcijai un 61:69 Serbijai). Pārliecību nostiprina komandas kodols – 7 spēlētājas pārstāvēja izlase iepriekšējā turnīrā. Komandas kapteinei Guntai Baško-Melnbārdei pieder izlases rindās aizvadīto spēļu rekords (177), turklāt viņai šis būs jau 7 finālturnīrs. Zīmīgi, ka izlases kapteine bijusi līdere arī tikko aizvadītajās pārbaudes spēlēs. Līderu lomās redzēsim arī Aiju Putniņu un Aiju Brumermani, kam noteikti piebalsos Elīna Babkina un Ieva Krastiņa. Debijas turnīrs būs jaunajām Paulai Strautmanei, Katei Krēsliņai, Annai Dreimanei un Ilzei Jēkabsonei. Cerēsim redzēt jaunas vēsmas komandas spēles stilā, kas pārsteigtu pretinieces.

Mūsu pirmais pretinieks pēdējos gados trīsreiz triumfējis turnīrā, tikpat reizes samierinoties ar sudraba medaļām. Tomēr mūsu izlases bilance spēlēs pret Krieviju ir pozitīva: zaudējumi 2008. gada OS (57:62), un 2011. gada EČ (72:83), tikmēr pārspējot vareno izlasi iepriekšējā Eurobasket (68:62), 2009. gada EČ (69:67), kā arī 2011. un 2013. gada pārbaudes spēlēs.