21 февраля на Западе и 22 февраля на Востоке будут сыграны первые матчи Кубка Гагарина-2017

Регулярный чемпионат подвел черту, еще одна черта разделила в конференциях участников кубковых баталий и тех, для кого сезон уже завершен. Среди соискателей трофея все его обладатели прошлых лет: «Ак Барс» (победитель-2009, 2010), «Салават Юлаев» (2011), «Динамо» М (2012, 2013), «Металлург» Мг (2014, 2016), СКА (2015). Обратим внимание, что в этом списке отсутствует ЦСКА, который три года подряд выигрывает сам чемпионат и становится обладателем Континентального кубка. В прошлом сезоне армейцы были близки к успеху, дошли до финала, где дважды вели в серии, однако в седьмом матче все же уступили магнитогорским сталеварам. Дважды в одну воронку снаряд не попадает и если нынче москвичам суждено дойти до развязки вновь, то… Впрочем, дележ кубкового пирога без остатка оставим на потом, пока же попытаемся раскинуть силы в стартовых парах 1/4 финала.

ЗАПАД
ЦСКА (1-й номер посева) – «Йокерит» (8)
Армейцы до последнего решали, кто станет победителем регулярки – они или их питерские одноклубники. И в том, что главная столица взяла верх над северной есть некое знамение: опередить практически базовый клуб сборной России, значит больно ударить по самолюбию Олега Знарка и его подопечных, получить некоторое психологическое преимущество в свете скорой новой встречи, а согласно сетке розыгрыша армейское дерби возможно уже в следующем раунде плей-офф. Но пока ЦСКА ждут «шуты» из Хельсинки. Как и оппонент, выигравший 8 матчей из 10 последних, финны финишировали достаточно мощно (5 викторий в 7 завершающих встречах регулярного чемпионата), что говорит о хорошем тонусе. Несмотря на то, что в таблице их разделили 44 очка, «Йокерит» нанес красно-синим поражения в двух очных противостояниях сезона (6:3, 3:2 Б), так что для подопечных Дмитрия Квартальнова серия вряд ли готовит только гладкий лед. Но москвичи, готовые как никто к жесткой игре, должны взять ее за счет прежде всего более ровного состава и характера.

СКА (2) – «Витязь» (7)
Впервые пробившиеся в плей-офф «витязи» явно не ровня клубу-олигарху, в чьих рядах выступает первая пятерка (за исключением магнитогорца Сергея Мозякина) бомбардирского списка КХЛ – Илья Ковальчук — 78 (32+46) очков, Вадим Щипачев – 76 (26+50), Никита Гусев – 71 (24+47), Евгений Дадонов – 66 (30+36). Хоккеисты Подольска сочтут за благо, если им удастся продлить серию хотя бы до пяти матчей – устоять против коллектива со средней результативностью 4,15 гола нереально.

«Динамо» М (3) – «Торпедо» (6)
Самая равная пара. Борьба в ней может растянуться на 7 игр. Это в какой-то степени подтвердили встречи чемпионата, где соперники обменялись гостевыми викториями (1:0 в пользу волжан в Москве, в Нижнем Новгороде динамовцы берут реванш – 2:1 ОТ). Сильной стороной бело-голубых является оборона, по этому показателю москвичи заняли второе место в регулярном сезоне, пропустив на шайбу больше ЦСКА (111 против 110), на своей площадке «Динамо» и вовсе имеет лучший показатель пропускаемости — 1,5 шайбы в среднем плюс хорошая статистика забиваемости в них (3,1). Отметим также высокую нейтрализацию динамовцами неприятельского большинства – 85% — третий в лиге результат. Не может не впечатлять набранный командой Сергея Орешкина ход в концовке чемпионата – 14 побед в 16 матчах, в результате чего долго сохранявшие третью позицию в конференции нижегородцы откатились вниз. Команда Петериса Скудры, напротив, после отличного старта сезона в концовке заметно притормозили: 3 победы из 11. Однако при схожем стечение обстоятельств в прошлом году, когда торпедовцы вышли в первом раунде на считавшийся фаворитом «Йокерит», им удалось удивить многих специалистов. Следующими, кого они, возможно, отправят на досрочный отдых, будут двукратные обладатели Кубка Гагарина. А поскольку начинать им в Москве, то третий в КХЛ показатель реализации бросков в выездных встречах, быть может, предопределит успех в серии и матча-реванше за полуфинальную неудачу в кубковой борьбе-2012.

«Локомотив» (4) – «Динамо» Минск (5)
Не факт, что проиграв в заключительной встрече регулярки «Амуру» и утратив в силу этого третье место, железнодорожники сделали правильно и приобрели что-то в кубковом раскладе: минские динамовцы смотрятся нынче совсем неплохо и уверенности, что в этом противостоянии хозяева смогут добыть победу абсолютно никакой. В атаке ярославцев нет мощи, а стоит им столкнуться с хорошо выстроенной обороной соперника, как она совсем исчезает, однако появляются проблемы психологического свойства. Добавим сюда статистику выступлений белорусских хоккеистов на выезде – 19 успехов в 30 играх, четвертую в лиге результативность (171 шайба) и реализацию большинства (26,3%), а также умение канадца Крэйга Вудкрофта использовать по максимуму потенциал своих подопечных и получим картину полной непредсказуемости, хотя фаворитом для нас будет все же «Локо».

ВОСТОК

«Металлург» Мг (1) – «Куньлунь» (8)
Китайцы добились права на плей-офф уже в дебютном для себя сезоне КХЛ с чем мы поздравляем Владимира Юрзинова-мл. На этом, думается, можно ставить точку: победитель турнира на Востоке обязан обходить «Красную звезду» на коротком отрезке в 4 встречи. И не только на классе. Слабость китайцев — в короткой скамейке и с этим не поспоришь. За счет чего тренер пекинцев собирается создавать противодействие не совсем понятно, хотя первое, что он попытается сделать это перекрыть тройки, прежде всего ведущую, Мозякин — Коварж – Зарипов. А дальше как карта ляжет. Но поскольку возможности китайцев, как уже говорилось, ограничены, создать интригу им вряд ли удастся.

«Авангард» (2) – «Адмирал» (7)
Омские «ястребы» задолго до окончания чемпионата знали, на какой позиции (плюс-минус одну) финишируют и готовиться к плей-офф, не обращая внимания на соперников и набранные очки, начали загодя. В итоге завершили турнир тремя выездными победами (3:2 ОТ против «Югры», 3:2 Б с «Автомобилистом» 3:1 с «Барысом», давшими при прочих равных преимущество над занявшими третью строку казанцами. Очевидно, что в схватке с «адмиралами» команда Фёдора Канарейкина фаворит и серия выльется максимум в 5 игр. Хоккеисты из Владивостока попали в восьмерку в последний момент, к тому же они не в лучших сейчас кондициях, что лишь усиливает сибирский акцент.
«Ак Барс» (3) – «Салават Юлаев» (6)

«Зеленое дерби» традиционно самое непредсказуемое в кубке. Даже несмотря на то, что «Салават» балансировал на грани своего первого непопадания в плей-офф, он остается для «барсов» самым неуступчивым оппонентом, закрепив это в протоколах четырех встреч регулярного чемпионата, три из которых уфимцы выиграли – 3:1, 2:1 Б, 4:2 и одну проиграли — 5:6 ОТ. Примечательно, что именно благодаря последнему их этих успехов, имевшему место 14 февраля, подопечные Игоря Захаркина оказались в кубковом пуле. Без своих травмированных лидеров Линуса Умарка и Теему Хартикайнена сделать это было чрезвычайно трудно, но медики сообщили тренеру, что швед и финн уже выписаны из лазарета и впредь он вправе рассчитывать на них. Как только «Ак Барс» получил кубковую лицензию, он резко сбавил производительность, в особенности в розыгрыше лишнего и если в конце декабря уступал здесь только двум армейским клубам, то сегодня впереди оказались еще семь. Вряд ли это был своеобразный тактический ход Зинэтулы Билялетдинова, но если он не наладит прежние наработки взять Уфу будет трудно. К тому же Захаркину надо спасать в числе прочего свою репутацию – регулярку он провел гораздо хуже, чем от него ожидали и вопрос с продлением контракта пока открыт.

«Трактор» (4) – «Барыс» (5)
Уральцы досрочно выполнили программу-минимум, однако до последнего играли в полную силу, поддерживая тем самым игроцкий тонус. «Барыс» избрал другой путь. Как только наступила ясность с плей-офф все лидеры были усажены на скамейку и оставшиеся игры казахстанцы проводили в режиме сохранения сил. Как следствие две «баранки» на посошок и чуть притопленый эмоциональный настрой. Однако «барсам» присущ открытый хоккей, чего нет у челябинцев, за счет этой открытости они попытаются втянуть соперника в обмен шайбами, Если это им удастся, вероятность успеха велика.