Очередной сезон КХЛ латвийские болельщики ждут с особым нетерпением. И дело вовсе не в том, что лига отмечает нынче свой 10-летний юбилей и в этой связи трибуны предвкушают небывало ударную игру своих любимцев. Оно скорее в происходящей в клубе «Динамо» перезагрузке, не заметить которую мог разве что слепой. Вспомните, к примеру, когда еще за последние годы ясность относительно главного тренера наступала уже в начале лета? А практически завершившееся формирование состава, которое продолжалось прежде чуть ли не до старта чемпионата? Положительные изменения должны, во что хочется верить, отразиться на качестве конечного продукта и прервать трехлетнюю полосу неудач «львов», не доходивших до кубковой стадии турнира. Произойдет ли все именно так или какие-то неведомые силы помешают динамовцам пойти на прорыв мы узнаем в ходе рабочих будней команды, пока же она находится на первом предсезонном сборе, а к практической части подготовки к чемпионату перейдет через две недели в белорусской столице, где в посвященном ее 950-летию турнире встретится с «Югрой».

Голова всему начало
Накануне и во время чемпионата мира-2017 динамовские боссы вели переговоры с Бобом Хартли, под чьим руководством сборная Латвии добилась лучшего за последние годы результата. Вариант с канадцем был выигрышным во всех отношениях: во-первых, национальной командой руководит высококлассный специалист, во-вторых, параллельно готовит в клубе кадры для нее. Причина, по которой у Юриса Савицкиса и заокеанского коуча не срослось не озвучивалась, однако можно предположить, что главную роль сыграла финансовая составляющая. Несостоявшийся контракт с Хартли подвиг на продолжение поисков кандидатуры, которые, благо, оказались удачными – предложение принял известный латвийский игрок Сандис Озолиньш, успевший поработать до этого ассистентом главного. На помощь себе он пригласил бывшего форварда клуба Александра Ниживия, руководившего действиями представителя МХЛ «Риги», и экс-защитника Родриго Лавиньша, работавшего одним из тренеров в сильнейшем коллективе республики «Курбадсе». Если вспомнить, что в должность генменеджера вступил в это же время Гиртс Анкипанс, то смену динамовского штаба (исключение составляет лишь старший над вратарями Юрис Клоданс) можно считать полной.

С североамериканским акцентом
С учетом того, что в прошлом сезоне «львы» не только заняли последнее место на Западе, но и стали самыми нерезультативными в конференции (116 шайб или 1,93 в среднем), менеджмент в своей работе сделал акцент на линию атаки. Так оказались на берегах Даугавы Лукас Лессио, Дэнни Кристо и Брэндон МакМиллан. Первый, 24-летний канадец, знаком нам по выступлению в «Медвешчаке», где в 40 матчах прошлого сезона набрал 22 (12+10) очка, заработав при этом отрицательный показатель полезности (-12). Среди достижений американца Кристо, которому 27 лет, три награды чемпионатов мира — «золото» юношеского-2008 и молодежного-2010, а также «бронза» взрослого турнира-2013. В свое время был задрафтован «Монреалем», однако карьеру провел в АХЛ, в пяти сезонах забрасывал 20 и более шайб, в лучшем его суммарный показатель был равен 57 (22+35) очкам. Последний из перечисленных его ровесник из Канады, выступал в НХЛ, где в составе «Анахайма», «Финикса» и «Ванкувера» провел 171 игру, набрал 36 (14+22) очков. Затем МакМиллан перебрался в Европу, трудился в Германии («Ингольштадт», 36 (13+3) в 31 матче), Хорватии («Медвешчак», 15 (9+6), 31) и России (нижегородское «Торпедо», 9 (5+4, 24).

Опыт выступлений в НХЛ (109 игр за «Коламбус» и «Миннесоту») имеет еще один представитель страны Кленового листа Колтон Гиллис, который дебютировал в «Динамо» год назад, проведя на площадке 43 встречи регулярного чемпионата и набрав в них 14 (8+6) очков. 28-летний форвард стал единственным легионером, с кем клубное руководство перезаключило контракт. Канадскую колонию пополнили также 29-летний защитник Карл Столлери (23 игры за «Нью-Джерси», «Сан-Хосе», «Колорадо», где отметился тремя голевыми передачами) и 335 встреч в АХЛ, показатели в которой — 132 (28+104) очка в 335 матчах — впечатляют чуть больше, и 30-летний голкипер Джастин Питерс. Он также имеет опыт НХЛ ( 83 игры за «Каролину» и «Вашингтон»), на ЧМ-2014 был третьим вратарем сборной Канады, однако большую часть карьеры провел в низовых дивизионах. Трудно сказать, станет ли он основным стражем динамовской рамки, хотя это подразумевается, но статистика Питерса оставляет желать лучшего: в прошедшем сезоне, выступая за АХЛовские «Таксон» и «Техас» он пропускал в среднем 4,17 и 3,10 гола соответственно. Впрочем, как не раз бывало, смена климата (читай – лиги) может пойти на пользу этому «человеку в маске» и он на вполне законных основаниях опередит Яниса Калниньша в борьбе за звание основного кипера.

Имена знакомые и новые
Собрав вместе тех местных хоккеистов, кто в разное время играл в рижском клубе и по каким-то причинам ушел в другие, мы получим состав, по плечу которому будут самые смелые задумки. Мартиньш Карсумс, получивший по причине наметившегося было банкротства московского «Динамо» статус неограниченно свободного агента, однако потом все же продливший отношения с бело-голубыми, неожиданно для многих обретший второе дыхание на последнем мировом первенстве Янис Спруктс, оставшиеся в своих командах Кристап Сотниекс («Лада»), Каспарс Даугавиньш («Торпедо»), Оскар Бартулис («Адмирал»), перебравшийся в Китай Артур Кулда, в Чехию, где уже играет Андрис Джериньш, — Оскар Цибульскис… И это не весь перечень, хотя продли мы его еще на пол-абзаца дружина Озолиньша все равно не прирастет новыми бойцами, привлекать же способную молодежь не разбежишься – в Латвии ее не так много, те же, кто подает надежды при первом удобном случае отправляются по зарубежьям, теряясь там зачастую как игроки.
В результате все, за исключением иностранцев и заявившего только что об окончании спортивной карьеры Екаба Редлиха, остается без изменений: оборонцы Гунтис Галвиньш, Александр Ерофеев, Кришьянис Редлихс, один из ветеранов Гергий Пуяц, молодые Увис Балинскис, Кристапс Зиле, форварды Микелис Редлихс, Марис Бичевскис, Микс Индрашис, Гинтс Мейя, юные Кирилл Галоха, Георг Головков, Николай Елисеев, Роберт Липсбергс, Фрэнкс Разгалс. Заметили отсутствие в ростере имени лучшего бомбардира команды Лауриса Дарзиньша? Да, среди перезаключивших контракты его нет. О причинах можно только догадываться, хотя для клуба, чей бюджет не корректируется в большую сторону практически со дня создания, они очевидны: не могут договориться по зарплате. Которая, собственно, не привлекает в Ригу и тех, кто был перечислен в начале этой главы. Пословица «не в деньгах счастье» в хоккее не работает, ибо чем тольще клубный кошелек, тем более высокую планку задает себе этот клуб. Это к тому, что пока «Динамо» будет оперировать имеющимися у него средствами, Кубок Гагарина останется для него несбыточной мечтой. Но наводить в этом турнире, как и в чемпионате шорох, портить нервы фаворитам и попадать в восьмерку не в последний момент, а без надрыва, как подобает знающей себе цену команде, рижанам должно быть по силам.

Минск, Кассель, Рига
Таковы адреса предсезонных турниров с участием «Динамо». Вместе взятые они включают 11 матчей, первый из которых, повторимся, пройдет в столице Белоруссии (26-30 июля), где за «Кубок Минска» поспорят помимо тамошних, московских и рижских одноклубников ярославский «Локомотив», «Югра» и местная «Юность». Далее путь «львов» проляжет в германский Кассель, здесь пройдет традиционный WINGAS CUP (8-10 августа) с участием латвийцев, братиславского «Слована», подмосковного «Витязя» и местных «хаски» (DEL-2). А венцом подготовки к чемпионату станет розыгрыш Кубка Латвийской железной дороги (13-17 августа), куда приедут обладатель этого трофея трех последних лет «Ак Барс», неизменный участник «Локомотив» и минские «зубры». Начало официальному сезону динамовцы положат вдали от дома – 22 августа они будут гостить у омского «Авангарда».