Svētdiena. Londonas stadions “Emirates”. Centrālā atklāšanas kārtas spēle: vicečempioni savā laukumā uzņem nevienā no eirokausiem neiekļuvušo “Liverpool”. Cik viegla vai grūta šī spēle izrādīsies “Arsenal”, redzēsim tikai darbībā, tomēr izskatās, ka “Liverpool” būs apņēmības pilni uzsākt sezonu ar lielām cerībām.
Mājinieki pāreju periodā nebija pārāk aktīvi uz tērēšanos. Arsens Vengers turēja savu vārtu par papildinājumu katrā no līnijām – aizsardzībā Kalums Čemberss (Southampton) un Robs Holdings (Bolton), pussargs Granits Džaka (Menhengladbahas “Borussia”) un japāņu uzbrucējs Takuma Asano, kurš līdz šim nav spēlējis Eiropā. 19 līdz 23 gadus spēlētāji, kas reizē ar jau pieredzējušo Londonas kluba kodolu var veidot pozitīvu efektu.
“Liverpool” galvenajam trenerim Jurgenam Klopam šī būs pirmā pilnvērtīgā sezona Anglijā, turklāt fakts, ka komandai nebūs jāraujas pa divām frontēm, ļaus pilnvērtīgi koncentrēties vietējiem turnīriem un iegūt stabilitāti spēles izpratnē un sniegumā, kas pietrūka Klopa debijas sezonā – uzvaras pār “Manchester City” (4:1), “Chelsea” (3:1), “Everton” (4:0), “Stoke City” (4:1) mijās ar muļķīgām kļūdām un zaudētiem punktiem pret lejasgala komandām. Sastāvu papildinājis uzbrūkošie pussargi Sadio Mane (Southampton) un Džordzino Vijnaldums (Newcastle United), papildinot vārtu gūšanas iespējas jau esošajiem Firmino, Benteke, Staridžam un citiem.
Perspektīvā. “Liverpool” pirmssezonā turpina būt ne pārāk stabila komanda – ar 4:0 sagrauta “Barcelona” ar gandrīz optimālo sastāvu, 2:0 pret “Milan”, kam seko 0:4 zaudējums viduvējam Bundeslīgas klubam “Mainz”. “Arsenal” ar 2:1 pārspēja MLS izlasi, 3:2 pret “Manchester City”, 3:1 ar “Guadalahara”, 8:0 pret norvēģu “Viking”.
Pirms gada komandas tikās Londonā, 3. kārtā, un todien skatītāji neredzēja nevienu vārtu guvumu. Tikmēr Liverpūlē tādu bija 6 (3:3). Kopumā komandas tikušās 197 reizes, no pēdējām 10 pārsvars “Arsenal” (+5,=4,-1). Šis ir viens no iemesliem kāpēc vēl atklāšanas kārtā par favorītiem uzskatām mājiniekus.