Профессиональная баскетбольная школа «VEF Rīga» договорилась о долгосрочном сотрудничестве с ещё двумя игроками старшей возрастной группы — защитнико Томом Уписом (1998 г.) и Николаем Зотовым (1998 г.), об этом портал «Rezultati.lv» проинформировала директор клуба Лайла Спалиня.
«Том Упе и Николай Зотов вписываются в философию «VEF», оба усердно работают и стараются совершенствоваться. Оба будут крайне значимы в ядре старшей группы Школы VEF. Том — отличный защитник, один из лучших в этом возрасте. Тем временем Николай очень быстрый и взрывной игрок», — сказал директор Школы VEF Гатис Яхович.
«Они ещё молоды, потому можно улучшать их сильные стороны и развивать другие аспекты игры. Так как Том и Николай тренируются с огромной отдачей и желанием, мы уверены, что их ждёт многообещающая карьера. Мы продолжим работать и заботиться о том, как лучше развивать нашу систему», — указал Яхович.
Игрокам предложат тесное сотрудничество с командой Латвии «VEF Rīga», а также тренировки с командой и, возможно, дадут выйти на поле в составе Латвийской Баскетбольной лиги. У игроков по-прежнему сохранится возможность учиться после окончания школы и играть за какую-нибудь баскетбольную команду американского колледжа. Ранее, подобным образом поступил и их товарищ по команде Эдуард Хазнер.
Что Упе, что Зотов играют в Школе VEF уже третий год. Они оба с успехом проводили прошлые сезоны. Упе в этом сезоне выходил на поле в 20 играх во второй дивизии LBL2, на которой он в среднем провёл на поле 20.2 минуты, набирал в среднем 8.2 очка, 2.9 отскочивших мяча и 1.7 перехваченных мяча. Тем временем Зотов в этом сезоне участвовал в 21-ой игре турнира LBL2, в среднем за 10 минут набирая 6.5 очков, 2.0 результативные передачи и 1.1 перехваченный мяч.
Упе и Зотов были в составе сборной Латвии U16, которая два года назад под руководством главного тренера Яниса Гайлитиса попали в финал ЧЕ.