По успехам в этом турнире российский (7 трофеев) и израильский (6) клубы стоят практически вровень, а вот во встречах между ними в новейшей истории наблюдается явный дисбаланс: 8-1 в пользу ЦСКА. На сей раз хозяева также будут фаворитами, но в отличие, скажем, от прошлого сезона, который желто-синие провели в статусе аутсайдера, а их оппонент традиционно был среди соискателей путевки в «Финал четырех», гости способны навязать борьбу.
Москвичи возглавляют таблицу, разбавив 9 выигрышей парой неудач (69:82 с «Реалом» и 93:95 с «Фенером»), что в какой-то степени оправданно: летние потери, в том числе первой скрипки Теодосича, они восполнили, но в качественном выражении один только испанец Родригес сумел достойно закрыть позицию сербского плеймейкера, прочие пока особо не блещут. Скажем, центр Хантер сильнее своего предшественника Аугустина в защите (является лидером турнира по подборам в нападении — 3,5 и четвертый по подборам на обеих половинах площадки — 6,4), но в атаках при его скромном росте 2,03 м однозначно слабее, не без огрехов защитник Вестерманн и форвард Клайберн, правда, говорить о том, что ЦСКА стал слабее вряд ли уместно. Во всяком случае его выступление, а к приведенным победам следует добавить 8 успехов в 8 играх Лиги ВТБ, является лучшим свидетельством сохранившегося класса и реальности поставленных задач. При всем том коуч красно-синих Димитрис Итудис до сих пор не определился со стартовой пятеркой, прошедшие встречи начинали 11 разных игроков, ни один их них не начинал все матчи. Баскетболисты Тель-Авива после двух провальных предыдущих сезонов заметно перекроили состав, вместо латышского главкома Айнара Багатскиса пригласили хорвата Невена Спахию, который работал здесь 9 лет назад, а три последних года провел в тренерском штабе «Атланты Хоукс». Принятые меры возымели действие и дела команды пошли на поправку. Перед поездкой в Москву израильтяне обыграли на своем паркете «Валенсию» — 94:91 и делят 4-6-е места с «Химками» и «Фенербахче» (у всех 7-4). Лидер атак клуба форвард Дешан – 12,8 очка в среднем, у бигмэна Тиаса лучшая статистика в борьбе за отскоки (6,5) и в части блок-шотов (1,4), среди ассистентов заметен Коул (4,1). Есть в «Маккаби» и хорошо знакомые лица. Белоруссикй центровой Артем Параховский несколько лет назад выступал за ВЭФ, потом засветился в УНИКСе, «Нижнем Новгороде», иерусалимском «Хапопэле». Дело свое знает, но забивает ровно столько, сколько ему дадут пасов. На сегодня это 5 очков за матч, что вряд ли существенно повлияет на итоговый результат игры с армейцами, разрыв в счете здесь будет двузначный.
Ставь ставку