Едва улеглись страсти Евробаскета-2017, где сборная нашей республики впервые в новейшей истории оказалась в числе фаворитов, попала в медальный раунд и только в четвертьфинале была остановлена будущими чемпионами словенцами, заняв в итоге 5-е место, как ее ждет новое испытание. 24 ноября в Бурсе латвийцев ждет национальная команда Турции, матчем с которой они вступит в отборочное соревнование Кубка мира-2019.
Начиная с этого розыгрыша, который пройдет в Поднебесной, лицензии в финальную стадию больше не оспариваются на континентальных первенствах: ФИБА уравняла всех претендентов, не сделав исключение даже для олимпийского и в одном лице с ним действующего чемпиона мира США, а заодно отказалась от уайлд-кард. В результате в квалификацию включаются мал и велик, которые до июля следующего года определят победителей первого этапа. Применительно к Европе ими станут по 3 команды из 8 групп. Далее они объединятся в новые формирования (4 группы по 6 сборных) и опять же в двухкруговом состязании, назначенном на осень будущего года, выявят дюжину обладателей путевок в Китай.
По результатам жеребьевки соперниками сборной Латвии стали баскетболисты Турции, Швеции (с ними наши играют дома 26 ноября) и Украины (23 февраля здесь же). К великому сожалению, главному тренеру Арнису Вецвагарсу, принявшему дела у добровольно сложившего полномочия Айгара Багатскиса, не удалось в силу различных обстоятельств заручиться поддержкой тех, кто определял погоду на недавнем чемпионате Европы. В частности, продолжающий радовать высокой продуктивностью лидер клуба «Нью-Йорк» бигмэн Кристап Порзингис и форвард Давис Бертанс («Сан-Антонио») заняты в чемпионате НБА, где не предусмотрены паузы, плеймейкер Янис Стрелниекс («Олимпиакос») и нападающий Янис Тимма («Баскония») играют в Евролиге. Последний на своей странице в Instagram написал: «Мы находимся перед выбором между работодателем, который обеспечивает наши семьи и страной. Легионеры клуба обсудили ситуацию и учитывая плохой старт в сезоне, а также недавнюю смену главного тренера приняли решение не присоединяться к своим сборным на данной стадии отбора». Очевидно, что все сказанное относится и к Стрелниексу. Буквально перед отлетом список вынужденных отказников вырос до пятерки: из-за болезни остался дома форвард испанской «Фуенлабрады» Янис Шмитс, чье место занял вэфовец Илья Громов. Он, как защитник Артурс Аусейс («Пиено жвайгждес») и легкий форвард Ояр Силиньш («Трентино») не имеет богатого опыта выступлений за сборную – каждый из них представлял ее цвета по 6 раз, На игру больше в активе центра Анджея Пасечника («Гран-Канария»), да и Харальд Карлис («Юрмала») — 13, Ингус Якович («Вентспилс») – 16 и Андрейс Гражулис («Парма») — 17 ненамного ушли вперед. Так что приобретать этот самый опыт они будут непосредственно в гуще событий, поскольку сложившиеся обстоятельства ограничивают тренерский штаб в вариативности. Также понятно, что значительная нагрузка ляжет на плечи старожилов команды Янис Блумса («Сарагоса») — 153 игры за сборную, Роналда Фрейманиса (турецкий «Газиантеп») — 94, Марека Мейериса (ВЭФ) – 75.
Со сборной Турции наши парни встречались 11 раз, баланс встреч отрицательный (3-8), но лишь три матча в этом ряду носили официальный характер: на чемпионате континента-2001 было поражение со счетом 82:85, а четырьмя годами ранее в квалификации такого же турнира 65:78, а вот на последнем Евробаскете виктория осталась за Латвией — 89:79. По сравнению с сентябрьским составом хозяева также понесли заметные потери. Как и у нас им не помогут выступающие за океаном атакующие защитники 20-летний Фуркан Коркмаз («Филадельфия») и 22-летний Джеди Осман («Кливленд»). Кроме них в ростере нет Диксона, Махмутоглу, Гюлера, Херсека, поставивших интересы Евролиги и клуба «Фенербахче» выше сборной, по той же причине могут не играть плеймейкер Балбай и защитник Батук (оба «Эфес»). Но это обстоятельство вряд ли уравнивает шансы сторон, на стороне Турции поддержка трибун, мотивация с видами на реванш, да и состав более возрастной, а значит опытный. И все же безоговорочным фаворитом она вряд ли будет, команда Вецвагарса способна навязать свою игру, однако ее перспективы на успех мы соотносим как 40 к 60.
Ставь ставку