За две с небольшим недели пребывания латвийского специалиста Айнара Багатскиса во главе тель-авивского «Маккаби», 51-кратный чемпион Израиля и 9-кратный обладатель главного клубного трофея Старого Света провел пять встреч, в которых добился успеха над турецкой «Даррушафакой» в Евролиге (93:92), одноклубниками из Ришон ле-Циона (93:84) и «Ирони» из Нахарии (75:73) в национальном первенстве, проиграв испанской «Басконии» (88:101) и только что – «Хапоэлю» из Эйлата (86:94). Если последняя неудача никоим образом не сказалась на турнирном положение желтых и они продолжают лидировать на внутреннем фронте, то перепады игры на внешнем не приближают к зоне плей-офф. Однако нынешнее 13-е место вовсе не приговор, ведь от попадания в раунд выбывания маккабийцев отделяют две виктории и поскольку впереди чуть ли не целый круг поправить ситуацию можно.
Причем делать это следует безотлагательно, а не уповать на выступления на домашнем паркете, где, впрочем, достижения «Маккаби» хуже, чем в гостях (2-5 против 4-5). Обладая ровным составом и звездными исполнителями уровня Сонни Уимза (12,6 очка+ 3,8 голевые передачи), Эндрю Гудлока (16,14), Девина Смита (11,06+5,8 подбора) и Виктора Радда (3,8 подбора) израильтяне по непонятным причинам не могут наладить игру прежде всего в обороне, которая является одной из наименее эффективных в турнире – больше пропускают только «Армани» и «Галатасарай». После воскресного поражения от «Хапоэля» Багатскис раскритиковал своих подопечных за отношение к делу и усомнился в том, что им удастся побороться за нечто большее в Евролиге. «Я не могу найти слова и достучаться до баскетболистов. Игра начинается с уважения к сопернику и агрессивности, а мы открыли в себе эти качества только в заключительные две минуты встречи. Мне сложно объяснить, почему мы не бились так, как должны были, с самого начала. Если команда продолжит играть в том же духе, ни один из нас не сможет получить хорошую работу на следующий сезон, а мечтать победить «Реал» так и вовсе глупо».
Соперник тем временем продолжает сохранять вторую позицию, но после того, как обыграл в прошлом туре в Москве лидера ЦСКА (95:85) его отставание от москвичей сократилось до минимума. Главком «Реала» Пабло Ласо понимает, что настал благоприятный момент для того, чтобы обойти армейцев – те попали в полосу неудач, потерпели три поражения подряд и оступись еще раз могут пропустить вперед мадридцев. Но как бы там не случилось, фаворитами будут испанцы и вероятность пополнения их очкового багажа видится нам явственнее. При условии, что Багатскису так и не удастся достучаться до своих парней.