Четыре виктории в пяти последних играх заметно упрочили позиции нашего клуба в борьбе за выход в раунд выбывания – сейчас ВЭФ занимает 6-е место (7-5). Его отрыв от ближайшего из не входящих в зону плей-офф преследователей («Автодор», 4-8) достаточно комфортен, однако полной гарантии благополучия пока не дает, поскольку до промежуточного финиша остается более десятка игр. Здесь, правда, есть нюанс: большую их часть рижане проводят дома, что, согласитесь, безусловный плюс.
К таковым может быть отнесена и победа ВЭФа над химчанами, имевшая место 8 октябре в матче открытия сезона – 76:73. Этот успех стал поистине знаменательным, ведь в истории отношений двух клубов, насчитывавшей 20 междусобойчиков в рамках Кубка Европы и чемпионатов лиги ВТБ, он был для прибалтов первым. Добавив к сказанному хороший ход, набранный хозяевами площадки в январе, а также нынешние кондиции их лидеров, на выходе получим достаточно расплывчатый ответ на вопрос, кого считать фаворитом воскресного вечера. По логике вещей это «Химки», чье турнирное положение (4-е место, 10-3), подбор исполнителей и опыт позволяют гостям, как и в прошлые сезоны, претендовать на один из комплектов наград. Ведомая сербским специаплистом Душко Ивановичем дружина в последних пяти матчах трижды праздновала выигрыши, уступив безоговорочному лидеру ЦСКА (79:75) и соседу по таблице «Зениту» (110:114). Параллельно химчане провели четыре встречи в рамках группового этапа Кубка Европы, превзойдя германский «Ратиофарм» (95:90, 85:84), «Лиеткабелис» (88:80) и уступив «Баварии» (74:90), с которой делит две верхние строчки таблицы. Стабильны лидеры команды атакующий защитник Андрей Швед, который, кстати, не участвовал в упомянутой октябрьской игре в ВЭФом – 18,6 очка+4,8 голевых передач, черногорский центр Марко Тодорович (14,6+7,8 подбора), французский форвард Нобель Бунгу-Коло (13,9), бигмэн с американским паспортом Джереми Эванс (11,0+5,8 подбора).
При всем том в обойме рижан также достаточно мастеров атаки, лучший среди которых Янис Блумс (18,5), специалистов по борьбе под щитами, на чьем фоне выделяется Мартиньш Мейерис (4,8) и распасовщиков – Абдул Гадди (4,7). Поэтому, отдавая преимущество «Химкам», мы все же надеемся, что у хозяев найдется немало аргументов для достойного ответа и, быть может, нового успеха.