Kamēr hokeja izlases gatavojas pasaules čempionātam, tikmēr aiz okeāna turpinās Stenlija kausa izcīņa un klubi noslēguši pirmo kārtu. Aizvadītajā naktī kā pēdējie otrajā kārtā iekļuva Nešvilas “Predators” hokejisti, kuri sērijas izšķirošajā, septītajā mačā izbraukumā ar 2:1 pārspēja Anaheimas “Ducks”. 


Pirmajā kārtā tikai divos pāros bija nepieciešamas septiņas spēles – minētejā sērijā un pārī starp Sentluisas “Blues” un pērnā gada Stenlija kausa ieguvējiem Čikāgas “Blackhawks”. “Blues” hokejisti pēdējā mačā savā laukumā čikāgiešus uzvarēja ar 3:2.

Trijos pāros sērijā rezultāts bija 4-2 un tik pat dueļos tika fiksēts rezultāts 4-1. Lieli pārsteigumi pirmajā play-off kārtā nebija, jo favorīti, vismaz tie, kuri regulārajā sezonā atradās tabulas galvgalī, tika tālāk. Protams, var uzskatīt, ka “Blackhawks” netikšana tālāk ir pārsteigums, tomēr viņus apstādināja Sentluisa, kura regulāro sezonu noslēdza vienu pozīciju augstāk.

Interesanti, ka otrā kārta vienā pārī savedusi kopā Rietumu un Austrumu konferences divas spēcīgākās vienības. Rietumos pusfinālā savā starpā tiksies Dalasas “Stars” un blakus esošā “Blues”, tikmēr Austrumos līgas regulārā čempionāta uzvarētāji Vašingtonas “Capitals” un Pitsburgas “Penguins”. Liela uzmanība tiks pievērsta Aleksandra Ovečkina un Sidnija Krosbija duelim, kurš līdz šim pirmo un pagaidām vienīgo reizi norisinājās 2009. gadā. Abi ir ieguvuši neskaitāmas individuālās balvas, taču uz abiem ir izcīnīts tikai viens Stenlija kauss. Ovi joprojām lolo pie tā tikt un līdzīgās domās ir arī Vašingtonas klubs, kurš ne reizi nav izcīnījis slavenāko trofeju hokejā. Pēdējās četrās sezonās tikai vienu reizi “Capitals” palikuši aiz izslēgšanas spēļu borta, bet labākais sasniegums ir bijis konferences pusfināls (divreiz). Turpinājums solās būt intriģējošs!

Rietumu konference:

Ņujorkas “Islanders” – Tampabejas “Lightning” 1-0
Vašingtonas “Capitals” – Pitsburgas “Penguins” 0-0

Austrumu konference:

Dalasas “Stars” – Sentluisas “Blues” 0-0
Nešvilas “Predators” – Sanhosē “Sharks” 0-0