Jau otrdien viesos savu devīto sezonu Kontinentālajā Hokeja līgā (KHL) uzsāks Rīgas Dinamo komanda. Arī šovasar neiztika bez dažādām neskaidrībām un līgumus ar hokejistiem klubs noslēdza vien īsi pirms “Latvijas Dzelzceļa” kausa izcīņas, kur ieņēmām trešo vietu.
Pārsteidzošu ziņu jūlija beigās saņēma “Dinamo” līdzjutēji – komandu turpmāk vadīs nevis ārzemju speciālists, kā publiskajā telpā daudzas reizes izskanēja iepriekš, bet gan tās ilggadējais ģenerālmenedžeris Normunds Sējējs. Izvēle tiešām nav slikta, jo kurš gan hokejistus pazīst vēl labāk un tieši viņš veidojis šo komandu, tomēr Sējēja kvalitātes vislabāk novērtēt varēsim veselas sezonas griezumā. Viņš jau vadīja komandu neveiksmīgās pagājušās sezonas beigās no janvāra līdz februārim.
Šovasar rīdzinieki aizvadīja gana daudz pārbaudes spēļu. Vispirms uzvara 4:1 spēlē ar “Lada” Valmierā, tad 2:0 pār “Sibirj” Piņķos. Sekoja pārbaudes turnīrs Ņižņijnovgorodā, kur dinamieši vispirms ar 0:3 atzīts Pētera Skudras vadīto “Torpedo” pārākums, bet sekoja četras uzvaras – pret Kazaņas “Ak Bars” (2:1 B), Čerepovecas “Severstaļ” un Ņižņekamskas “Ņefethimik” (abās spēlēs 1:0), kā arī 2:1 pret Jaroslavļas “Lokomotiv”. Turpinājums sekoja Rīgā, kur komanda sāka ar diviem zaudējumiem (1:3 pret Minsku un 2:4 ar Kazaņu), bet turpinājumā ar 2:1 B pārspēja “Lokomotiv”. Spēlē par trešo vietu revanšs Minskai – 4:2. Summā 11 spēlēs 8 uzvaras, vārti 21-16.
Noteikti priecē aizsardzība, kur jau ierastajiem līderiem – kapteinim K.Rēdliham, Galviņam, Cibuļskim – palīdzēs komanda atgriezušies Georgijs Pujacs un Jēkabs Rēdlihs, amerikānis Patriks Malens, izlases aizsargs Ralfs Freibergs, Ēriks Ševenko un jaunais Kristaps Zīle. Vārtos Jakubam Sedlāčekam (26), kurš komandu pārstāvēs jau ceturto sezonu, konkurenci sastādīs gadu jaunākais Latvijas izlases kandidāts Jānis Kalniņš, bet trešais numurs būs vien 18 gadus vecais Gustavs Dāvis Grigals. Abi otrie numuri pārbaudes spēlēs pierādīja, ka aiz Sedlāčeka muguras nekāds “melnais caurums” nav.
Uzbrukums pēdējās sezonās daudz pievīlis – ir skaidrs, ka metot 1-2 ripas spēlē, uzvaras turnīra tabulā var ierakstīt reti, tādēļ realizācijai jābūt līmenī. Par to rūpēsies komandas veterāni Dārziņš, Indrašis, Meija, M.Rēdlihs, Saulietis, Skvorcovs, pērnās sezonas iedvesmojošais līderis Tims Sestito, lieliski sevi apliecinājušais Edgars Kulda. Protams, arī krievu leģionārs Filips Toluzakopvs, centrs Vitālijs Pavlovs, komandā atgriezies pieredzējušais Pjotrs Ščastļivijs, tāpat pievienojušies divi kanādieši – Koltons Giliss un Džastins Šags. Kopumā gluži labs sastāvs (kā katru gadu, vai ne?), lai cīnītos ar sava līmeņa pretiniekiem un pa reizei “iekostu” kādam no grandiem, bet vai ar to pietiks, lai sasniegtu Gagarina kausa izcīņu, kas mums nav izdevies trijās no pēdējām četrām sezonām? Pērn pietrūka 14 punktu, vēl sezonu iepriekš 11. Konkurence ir tik sīva, ka sasniegt astoņnieku vēl 13 Rietumu konferences klubu kompānijā var izrādīties ļoti sarežģīts uzdevums.
Sezonu rīdzinieki sāks ar sešiem izbraukuma mačiem pēc kārtas, jo pēc Sočiem jau ceturtdien viesošanās Ņižņijnovgorodā, pēc tam Maskavā pie “Spartak”, sekos olimpiskās kvalifikācijas pārtraukums, bet tad vēl trīs spēles Ufā, Magņitogorskā un Čeļabinskā. Pirmā mājas spēle vien 13.septembrī ar allaž spēcīgo somu “Jokerit”. Tā rūdījās tērauds…