Nupat noslēgusies Nacionālās Hokeja līgas regulārā sezona, kurā nav trūcis intrigu, kaislību, rekordu un cerību. No tām gan jāatvadās tām 14 komandām, kuras cīņu par Stenlija kausu vairs neturpinās. Arī Zemgus Girgensona pārstāvētie Bufalo “Sabres”, kas jau sesto sezonu pēc kārtas play-off nav kvalificējušies.
Mūsu Zemgus (23) savā ceturtajā NHL sezonā nav bijis ļoti rezultatīvs, tomēr jāņem vērā arī tas, ka pārsvarā viņš bija trešās un pat ceturtās maiņas uzbrucējs, kura pienākumos vispirms ir saasināt spēli, darīt daudz melnā darba pret pretinieku līderiem, veikt spēka paņēmienus un bloķēt metienus, un tikai tad gūt vārtus un dalīt piespēles kā konfektes. Prieks, ka Zemgus aizvadīja visvairāk spēļu līdzšinējā karjerā – 75, un tikai neliels savainojums neļāva iziet uz ledus visās 82. Jā, iemesto ripu nav daudz – otro sezonu pēc kārtas septiņas, bet 16 punkti ir mazākais, ko viņš karjerā iespējis. Debijas sezonā 70 spēlēs bija 8+14 (22 punkti), otrajā pat 15+15 nieka 61 spēlē, bet pērn 7+11 (71 spēlē). Jā, starp citu, Zemgus šosezon sasniedzis labāko uzvarēto iemetienu procentu (47,15), tomēr nav guvis ne punkta spēlējot nevienādos sastāvos. Tāpat šī kļuvusi par pirmo sezonu, kad latvietis neguva nevienus uzvaras vārtus.
Kas vēl zīmīgi, pat neatkarīgi no spēļu skaita, latvietis visās sezonās izdarījis 110-115 metienus pa vārtiem (šosezon 112). Pēc nupat aizvadītās sezonas Girgensona NHL karjerā nu ir 277 spēles, 37 vārti un 49 piespēles (86 punkti), 77 soda minūtes un lietderības rādītājs -29.
Šobrīd grūti sacīt, kas notiks tālāk. Zemgus, tāpat kā visa komanda, aizvadījis vēl vienu ne pārāk spožu sezonu, kas diez vai sola ilgtermiņa līgumu par daudziem miljoniem, bet vēl vienu līguma pagarinājumu uz sezonu vai divām par līdzīgu summu kā šogad (1,15 miljoni ASV dolāru) gan mēs varētu sagaidīt. Tāpat kā komandas maiņu. Šobrīd skaidrs, ka latvietis pēc laiciņa kravās somu, lai pievienotos izlasei Rīgā.
Palieciet sveiki, Braien un “Joe Louis Arena”!
Tikmēr no hokeja 31 gada vecumā emocionāli atvadījies divkārtējais Stenlija kausa ieguvējs “Blachawks” sastāvā Braiens Bikels, kuram konstatēta izkaisītā skleroze un nu priekšā ārstēšanās. Karolīnas “Hurricanes” uzbrucējs karjeras pēdējā hokeja spēlē pret Filadelfijas “Flyers” realizēja izšķirošo pēcspēles metienu – 4:3. Neviens tobrīd nepriecājās vairāk kā Bikela ģimene tribīnēs.
Tikmēr Detroitas “Red Wings” ar uzvaru pielika punktu kopumā ļoti neveiksmīgajai sezonai, kurā pirmo reizi 25 gadu laikā neizdevās sasniegt play-off. Uzvara pār Ņūdžersijas “Devils” (4:1) bija pēdējā spēle “Joe Louis Arena”, kurā komanda spēlēja kopš septiņdesmito gadu beigām un tika pie četriem Stenlija kausiem. Reizē tā bija arī Detroitas zviedru kapteiņa Henrika Zeterberga 1000.spēle karjerā. Nu 36 gadus vecajam uzbrucējam ir 904 punkti (326+578), jo šajā uzvarā viņš piedalījās ar vārtiem un piespēli.
Nākamsezon Detroita mēģinās atgūt zaudēto jaunuzceltajā “Little Caesars Arena”, kur hokeju varēs vērot 20 000 skatītāju.
Vai Vašingtona pārvarēs play-off lāstu?
Nu jau otro sezonu pēc kārtas un trešo kopš 2010.gada regulārajā turnīrā uzvarējusi Vašingtonas “Capitals” komanda, bet tas nekad nav palīdzējis ko sasniegt izslēgšanas turnīrā. Daudz ūdeņu aiztecējis kopš tā 1998.gada pavasara, kad komanda pirmo un vienīgo reizi spēlēja Stenlija kausa finālā. Lai gan Ovečkina ērā komanda 9 no 12 sezonām ir sasniegusi play-off, tomēr tālāk par otro kārtu jeb konferences pusfinālu nav tikusi nekad. Divkārt uzkāpts uz “Penguins” pasniegtā grābekļa (arī pērn), bet Ņujorkas “Rangers” Vašingtonu atvaļinājumā aizsūtījuši pat trīsreiz. Šoreiz pirmajā kārtā pretī Ostons Metjūss un Toronto, bet otrajā tikšanās ar “Penguins” ir pat ļoti iespējama.
Protams, intrigu netrūkst ikvienā pārī. Kurš gan šobrīd droši nosauktu galveno favorītu? Čikāga lieliski zina, kā tikt pie kausa, Pitsburga to izdarīja pērn, vēl ir pēc panākumiem izsalkusī Vašingtona, sīkstā Minesotas “Wild” un vēl, un vēl. Stenlija kausa karuselis sāks griezties pavisam drīz.