Kad kļuva zināms, ka aizvadītā pasaules hokeja čempionāta bronzas medaļnieks Krievijas izlases sastāvā Pavels Dacjuks noslēdz panākumiem bagāto karjeru NHL un atgriezīsies dzimtenē, jautājums bija tikai viens – kurā no lielajiem KHL klubiem viņš spēlēs? Skaidrs, ka 38 gadu vecumā vēl par agru apsolītajai atvadu sezonai dzimtajā Jekaterinburgā, līdz ar to izvēle krita uz Sanktpēterburgas SKA. Tas lielā mērā sekmējis līgas superzvaigznes Iļjas Kovaļčuka atdzimšanu.
Spēlēšana vienā maiņā ar par hokeja profesoru dēvēto Dacjuku noteikti ir privilēģija – un par to varam pārliecināties visai ātri. Lai gan Oļega Znaroka un Harija Vītoliņa vadītā SKA komanda uzvarējusi tikai divās no jaunās sezonas četrām spēlēm, Kovaļčuks jau iekrājis 9 (3+6) rezultativitātes punktus, šajā rādītājā atrodoties līderpozīcijā arī visā līgā. Tiesa, visi trīs vārti gūti sagrāvē pār Ufu (7:1), tomēr tas nemaina lietas būtību – šie vīri kopā uz ledus ir drauds jebkuram pretiniekam. Tikmēr Dacjukam 6 (3+3) punkti. Nupat pēdējā spēlē ar Kazaņas “Ak Bars” (5:6 B) Pavels guva divus vārtus – abos gadījumos asistēja Kovaļčuks, kurš kopā iekrāja pat trīs piespēles. Protams, nevar teikt, ka viņš būtu spēlējis slikti arī iepriekšējās sezonās (42 punkti 36 spēlēs SKA lokauta laikā, 40 punkti 45 spēlēs 2013./2014 gada sezonā, vēl 55 punkti regulārajā turnīrā un 19 Gagarina kausā 2015.gadā, kad izdevās virs galvas celt kausu.) Pērn 49 punkti regulārajā turnīrā, bet play-off tikai 4 spēles un neviena punkta.
SKA uzbrukums ir draudīgs gadu no gada, arī šosezon rezultatīvi ir pēdējo sezonu līderi Vadims Šipačovs un Jevgēņijs Dadonovs, tomēr īstā cīņa Sanktpēterburgai jau ierasti sāksies pēc regulārā turnīra beigām. Līdz šim astoņās KHL sezonās tikai viens fināls (2015), toties godam nopelnīts Gagarina kauss. Dacjuka-Kovaļčuka duets var palīdzēt šo statistiku uzlabot, ja vien veterāni (kopā 71 gads!) tikpat spoži kopā darbosies arī pavasarī.
Jau 17.septembrī Toronto sāksies Pasaules kauss hokejā un būs interesanti pavērot, vai Znaroks izlasē tomēr paņems savā vadībā labi spēlējošo veterānu (33) Kovaļčuku, kurš pagājušās sezonas beigās par disciplīnas pārkāpumiem pat tika uz laiku atskaitīts no SKA, kā arī netika iekļauts starp kandidātiem šopavasar Maskavā notiekošajām pasaules meistarsacīkstēm. Vēl jo vairāk tādēļ, ka Dacjuks Toronto spēlēs.