Kamēs lielā daļā Eiropas valstu nacionālie hokeja čempionāti ir tuvu atklāšanai, Čempionu līgā ir noslēgušās grupu spēles un šonedēļ izlozē Helsinkos tapa zināmi 1/16 fināla pāri. Iespējams, Latvijas līdzjutējiem lielāko interesi varētu izraisīt Norvēģijas kluba Stavangeras “Oilers” cīņas, jo šajā vienībā spēlē talantīgais uzbrucējs Rūdolfs Balcers.
Augustā 48 komandas no Eiropas 12 valstīm sāka cīņu Čempionu līgas pirmajā kārtā jeb grupu turnīrā. Katrā no grupām bija pa trīs klubiem, bet labākie divi garantēja iekļūšanu izslēgšanas spēlēs. Apakšgrupu cīņās lieli pārsteigumi nav notikuši, bet ir komandas, kuras pēc sastāviem būtu tiesīgas turpināt dalību “play-off”. Piemēram, vairākkārtēja Šveices čempione Berne, kura pēdējo reizi valsts čempiontitulu ieguva 2013.gadā.
Apakšgrupu turnīrā četros mačos Bernes klubs tika pie vienas uzvaras, kas tika gūta pēcspēles metienos ar Helsinku IFK (3:2). Kārtīgu pērienu “Bern” dabūja no zviedru “Linkoping”, zaudējot ar 1:7. Runājot par Šveices klubiem, jāsaka, ka švieciešiem turnīra pirmā kārta nav izdevusies. No sešiem Šveices klubiem nākamajā kārtā iekļuva tikai divi – “Davos” un Cīrihes “Lions”, tikmēr aiz strīpas palika Frīburga, Cūga, Ženēva un Berne. Starpcitu Cūga un Šefīlda ir vienīgie klubi, kuri grupu turnīrā netika pie uzvarām.
Ko var izcelt pirmajā kārtā? Linčepinga, Jenčepingas “HV 71”, Šellefteo “AIK”, Gēteborgas “Vastra Frolunda”, Litvīnova, Minhenes “Red Bull”, Oulu “Karpat”, kā arī Cīrihe ir klubi, kuri apakšgrupā necieta nevienu zaudējumu. Visvairāk vārtu iemeta Gēteborga, “Vaxjo” un Cīrihe – pa 20, visvairāk ielaida “Braehead” no Skotijas – 22 vārtus.
Kādi pāri mūs sagaida izslēgšanas spēlēs? Izloze savedusi kopā divus zviedru pārus un vienu Somijas dueli. Balcera pārstāvētā “Oilers” play-off pirmajā kārtā tiksies ar “Eisbaren”. Pirmie 1/16 fināla mači tiks aizvadīti 22.septembrī, bet 6.oktobrī klubi aizvadīs atbildes spēles. Pāra uzvarētājs divu spēļu summā iekļūs 1/8 finālā.
Manheimas “Adler” – Espo “Blues”
Jenčepingas “GV71” – Trinecas “Ocelari”
Cīrihes “Lions” – Prāgas “Sparta”
Oulu “Karpat” – “Dusseldorfer EG”
“Storhamar” – Zalcburgas “Red Bull”
Turku “TPS” – Jiveskilas “JYP”
Minhenes “Red Bull” – Raumas “Lukko”
“Vaxjo Lakers” – Stokholmas “Djurgarden”
“Linkoping” – Libereces “Bili Tygri”
HC “Davos” – Helsinku “IFK”
Stavangeras “Oilers” – Berlīnes “Eisbaren”
Šellefteo “AIK” – HC “Kosice”
Gēteborgas “Frolunda” – ERC “Ingolstadt”
“Litvinov” – Vīnes “Capitals”
Tamperes “Tappara” – Ostravas “Vitkovice”
“Lulea” – Karlštādes “Farjestad”