В апреля этого года Майрис Бриедис, выиграв единогласным решением судей у немецкого ветерана Марко Хука, стал первым в истории бокса представителем Латвии, сумевшим завоевать титул чемпиона мира среди профессионалов в 1-м тяжелом дивизионе по самой престижной версии WBC. В последний день сентября 32-летний рижанин отправится на покорение следующей спортивной вершины, какой станет учрежденный недавно Кубок Мохаммеда Али. В официальных документах он именуется Всемирной боксерской суперсерией и собрал 8 лучших на сегодня тяжей планеты. Один из четвертьфиналов состоится под сводами «Арена Рига», где жребий сведет латыша с кубинским бойцом Майком Пересом по кличке Повстанец.
В последнее время авторитет и рейтинг Бриедиса неизменно растут. За 8 лет пребывания в статусе профи он поочередно завоевал пояс чемпиона Балтии по WBC, стал чемпионом мира IBA, а затем защитил свой титул. После победы над временным чемпионом мира WBA немцем Мануэлем Чаррой он впервые в карьере попал в пятерку лучших боксеров первого тяжелого веса (до 90,89 кг), после чего, победив техническим нокаутом южноафриканца Дэни Вентера, добавил к коллекцию титул интерконтинентального чемпиона по версии IBF. Путь к званию первой перчатки WBC Майрис начал на домашнем настиле в бою с нигерийцем Оланреваджу Дуродолой, продолжил в Ливерпуле против британца Саймона Валлили, уложившись в неполные три раунда. Ну а далее был поединок с упомянутым Хуком и очередной триумф. Как профессионал Бриедис провел 22 боя, во всех одержал верх, причем в 18 случаях – нокаутом.
В достижении перечисленных успехов ему несомненно помог опыт «общения» с чемпионом мира Владимиром Кличко: без малого полтора десятка раз он бывал в тренировочных лагерях украинца, где в качестве спарринг-партнера помогал тому готовиться к защите титулов WBO, IBF, WBA и IBO, в частности, к поединку с россиянином Александром Поветкиным. Приглашал его в гости и известный американский коуч Дон Тернер, в боксерской академии которого Бриедис провел плодотворный сбор, уложив на настил в практической его части штатника Джонотана Фелтона.
Немного о турнире, свидетелями которого в числе прочих станут рижане. Всемирная боксерская суперсерия только начинает писать свою биографию, однако уже успела привлечь внимание. За стоящие на кону 50 000 000 долларов будут биться многие знаменитые мастера кожаной перчатки, большинство которых владели и владеют высшими титулами профессионального спорта или подбираются к ним. Живущий в Ирландии кубинец Перес не исключение. Выступавший прежде в тяжелом весе, он был среди обязательных претендентов на бой с чемпионом мира по версии WBC, но проиграл нокаутом уже в первом раунде Поветкину, взял тайм-аут и, вернувшись в канаты ринга лишь два года спустя, согнал пару килограммов и перешел из хевивейта в 1-й тяжелый (крузера) вес. На счету Повстанца 25 боев, 22 победы, в том числе 14 нокаутов, ничья и два поражения.
В отличие от Майриса, не имевшего официальных поединков ровно полгода, Майк (для большей красочности картины будем считать оппонентов тезками) боксировал перед этим в июне с малоизвестным широкой публике словаком Бишчаком и выиграл. Но это ничего ровным счетом не значит — фаворитом является Бриедис. Такой прогноз закономерен и дело вовсе не в том, что латыш будет биться дома, просто он лучше соперника по всем ключевым показателям. И вообще нашего земляка вместе с олимпийским чемпионом-2012 и чемпионом мира WBO украинцем Александром Усиком и обладателем пояса чемпиона IBF россиянином Муратом Гассиевым называют главным претендентом на успех в серии. Кстати, уже выигравший свой четвертьфинал Усик (технический нокаут в бою с Хуком) в случае успеха рижанина станет его соперником по полуфиналу.