Ровно год назад клуб с названием АЕК, только кипрский, выбил московских спартаковцев на такой же стадии отбора в ЛЕ, после чего те сосредоточились исключительно на внутреннем первенстве и стали чемпионами. Теперь экзаменовать россиян будет его греческий тезка. По уровню он стоит выше в футбольной иерархии Старого Света, став, кстати, первой командой из Эллады, сумевшей пробиться в групповой этап ЛЧ. Было это, правда, давно, однако вариант с повторением того успеха не исключен — ЦСКА входит в турнир явно не во всеоружии и на выезде может не выдержать натиск «двуглавых орлов».

В преддверии стартующего в августе сезона те провели три спарринга и во всех выглядели достойно (1:0 с польской «Короной», 3:1 против чешского «Баника», 1:1 с бельгийским «Гентом»). Главный тренер желто-черных испанец Мануэль Хименес определенно настраивает подопечных на такой выигрыш, с каким можно сохранять надежду перед визитом в Москву. По забитым мячам хозяева уступили в минувшем чемпионате только ставшему первым «Олимпиакосу» (54 мяча против 57), хотя показатель лучшего бомбардира АЕКа чеха Томаша Пекгарта (перебрался нынче в Израиль) — 9 голов – поставил его в конец первой десятки снайперов. Впрочем, зацикливаться на этом не стоит, поскольку в составе афинян немало игроков, могущих как создать угрозу, так и реализовать ее. Речь прежде всего о знаменитом португальском форварде Угу Альмейде, его партнере по линии атаки Анастасиосе Бакасетасе, полузащитниках аргентинце Патито Родригесе, шведах Астрите Айдаревиче, Якобе Юханссоне, исландце Арноре Траустасоне, да и знакомый нам по выступлениям в донецком «Шахтере», «Барселоне» и сборной своей страны Дмитрий Чигринский крайне полезен, переход из обороны в атаку чаще всего завязан на нем, украинец лучший защитник АЕКа по игре в пас, хорошо видит поле. Словом, армейцев ждет не звездная, но достаточно крепкая и опытная команда.

Что касается ЦСКА, то начав чемпионат убедительной выездной викторией над «Анжи» (3:1), он спустя неделю повторил этот результат, но только со знаком минус, в домашней встрече с «Локо». И это при том, что соперник проводил третий за восемь дней матч и в физическом плане уступал красно-синим. Причин неудачи несколько, но одна одна из них более чем очевидна – случившаяся в начале второго тайма (счет на тот момент был 1:1) замена лучшего опорного полузащитника Натхо, после которой оборона армейцев начала заметно пробуксовывать, а приведшая ко второму голу грубая ошибка Васина и вовсе превратила ее в проходной двор. После таких провалов надеяться на благоприятный исход вечера в Афинах трудно, хотя большинство специалистов считают москвичей фаворитами и предсказывают им как минимум ничью. Мы будем сдержаннее в оценке возможностей вице-чемпиона России, но с учетом извлеченного из этой осечки урока поставим все же на дележ очков, оставив небольшой процент на успех греков.