Не исключено, что старт нового еврокубкового сезона одновременно может стать для «Лиепаи» финишем: 10-кратный чемпион Австрии, конкуренцию которому уже три года не может составить никто (в турнире-2016, к примеру, он на 9 очков опередил венский «Рапид») не ровня латвийскому, а потому априори определен в фавориты и победители пары.
Этому не должно помешать даже то, что тамошняя бундеслига находится на каникулах и возглавляемая испанским коучем Оскаром Гарсия команда готовилась к встречам с нашими футболистами посредством спаррингов. Последние из них сыграны на прошлой неделе — сначала «быки» выиграли у швейцарского «Янг Бойз» (3:1), затем разгромили представляющий 2-ю германскую лигу «Вюрцбюргер» (4:1). Треть состава хозяев легионеры, в форме клуба на поле выходят представители Бельгии, Ганы, Германии, Дании, Израиля, Норвегии, а главной звездой является соотечественник главкома капитан команда Хонатан Сориано, который практически каждый год становится лучшим бомбардиром чемпионата. Стал он им и нынче, забив 21 мяч из 71 командого.
Лиепайчане после 14 туров чемпионата Латвии занимают второе место — 26 очков (+8=2-4). В трех последниех встречах подопечные Виктора Добрецова одержали победы над «Даугавпилсом» (3:1), «Меттой» (3:0) и разошлись миром с «Ригой» (0:0). Перед кубковым сезоном чемпион республики заметно усилился. Главным приобретением стал капитан сборной Латвии Каспарс Горкш, вместе с ним новичками стали хорватский полузащитник Марко Бртан, его соотечественник игрок обороны Дино Клук и нигерийский защитник Убонг Францис. Четыре года назад «Зальцбург» и «Лиепая» пересекались в рамках отбора ЛЕ. Все решилось уже в Курземе, где австрийцы победили 4:1, так что нулевая ничья в Зальцбурге уже ни на что не влияла.