Четырехкратных чемпионов континента к числу явных фаворитов не относят, причисляя скорее к теневым лидерам. И действительно, камерунцы во главе с Роже Милла блистали полтора десятка лет назад, потом наступил спад и «неукротимые львы» смогли пробиться только на два из четырех последних турниров. Причем связано это не столько с падением исполнительского мастерства, хотя это факт, сколько с микроклиматом в команде: из-за премиальных лидеры сборной вступили в конфликт с руководством национальной федерации, что привело к провалу на ЧМ-2014, где с общим счетом 1:9 были проиграны все три матча в группе.

Сейчас по той же причине ехать в Габон не захотели вратари Онана («Аякс»), Ассембе («Нанси», защитники Матип («Ливерпуль»), Ньом «Вест Бромвич»), хавбек «Марселя» Ангисса, нападающий «Шальке» Шупо-Мотинг. Камерунские футбольные боссы намерены обратиться в ФИФА, упирая на то, что отказники не имеют права играть в это время за клубы, тем более, что сенегалец Сако, который два года отказался играть за свою сборную якобы по причине травмы, был затем оштрафован на 100 тысяч швейцарских франков. Правда, в команде осталось немало хороших мастеров из достаточно сильных по меркам Африки клубов. Например, Муканджо из «Лорьяна», его партнер по линии атаки Зуа («Кайзерслаутерн»), Манджек («Мец»), Нжие («Марсель»). Тем не менее в матче открытия турнира камерунцы не сумели преодолеть сопротивление скромного коллектива из Буркина-Фасо (1:1), причем счет они сравняли только 75-й минуте. По классификации саванны «неукротимые львы» однозначно сильнее «гиеновидных собак», как величает себя оппонент, такая же градация сохраняется и в футболе.

Хотя Гвинея Биссау и выиграла отборочную группу (+3=1-2, 7-7), в финальную часть попала впервые, являясь единственным дебютантом и высоко не котируется. В первой игре команда поделила очки с хозяевами чемпионата габонцами (1:1), сумев отыграться буквально перед самым финишным свистком. Главная звезда «гиен» их капитан Бокунджи Ка. Опорник-разрушитель, он поиграл в «Нанте», «Нанси», «Реймсе», а теперь трудится в «Париже», представляющем третью французскую лигу. Большинство же сборников нашли пристанище в португальских командах (13 игроков), молодой талантливый полузащитник Зезинью устроился в греческом «Левадиакосе», где компанию ему составляет Тони Силва, а Франсишку Жуниор гоняет мяч в Норвегии («Стрёмсгодсет»). Между собой соперники играли дважды, оба раза в отборочном цикле КАН-2012, где камерунцы одержали победы со счетом 1:0. Ставим мы на них и теперь, однако небольшое упреждение на ничью все же сделаем.