Любопытная и в чем-то неожиданная развязка, хотя по завоеванному в этих турнирах «золоту» соперникам нет равных: «фараоны» становились чемпионами 7 раз, «неукротимые львы» — 4. Однако за прошедшее с момента их предыдущих триумфов время, а это соответственно 7 и 15 лет, на передовые позиции выдвинулись другие команды и роли главных фаворитов отводили другим. Но африканский футбол непредсказуем, предстартовые расклады в нем зачастую не совпадают с промежуточными, а порой и общими итогами.
Египтяне, к примеру, совсем не впечатляют своей атакой: в 3 играх группового этапа они отличились лишь дважды (0,66 в среднем), в четвертьфинале пришла виктория с минимальным счетом 1:0 над Марокко, в полуфинале против Буркина-Фасо, основное время которого закончилось вничью (1:1), победителя пришлось определять в серии 11-метровых и только там подопечные Эктора Купера взяли верх. На гол больше соперника удалось провести на первой стадии чемпионата камерунцам, далее их среднестатистические 1,0 трансформировались в 0,75 мяча, поскольку плей-офф они начали с нулевой ничьей с Сенегалом, выбив его лишь более точными ударами с «точки». Убедительнее получилось накануне с Ганой. В середине второго тайма Мишель Нгаду-Нгаджи из пражской «Славии» вывел «львов» вперед, а в компенсированное время Кристиан Бассогог (датский «Ольборг») удвоил результат. К великому огорчению наставника команды бельгийца Уго Брооса, в Габон не поехали по разным причинам защитники Жоэль Матип («Ливерпуль»), Аллан-Ромео Ньом («Бромвич»), форвард Эрик Шупо-Мотинг («Шальке»), но под его началом пребывают достаточно звездные нападающие Венсан Абубакар из «Бешикташа», Жак Зуа из «Кайзерслаутерна», делегат «Марселя» Клинтон Нжие и Себастьян Сиани из «Остенде». Их немало, есть и забивные, на что тренер уповает прежде всего. Разумеется, если должным образом поддержит оборона во главе с лионцем Николя Нкулу.
Общие показатели складываются в пользу Египта, выигравшего 14 из 20 последних матчей (=3-1), в том числе все три у «неукротимых львов» (3:1 на КАН-2010, 4:2 в группе и 1:0 в финале КАН-2008). Однако сейчас претенденты не в лучшей форме и потому, думается, встреча пройдет с акцентом на оборону. При этом камерунцы выглядят чуть агрессивнее, к тому же они вынашивают план отмщения за прошлые неудачи, в силу чего ставку мы сделаем на них. Не исключая, что и здесь все могут решить пенальти.