Судьба прямой путевки на чемпионат в России решилась по сути в прошлом туре, когда англичане, пропустив на своем поле первыми, выиграли в итоге у словаков 2:1, набрали 20 очков и теперь, чтобы стать недосягаемыми для той же Словакии (15) и Словении (14) могут позволить себе ничью. Соперника такой вариант категорически не устраивает, хотя он понимает, что добиться успеха на «Уэмбли», хозяева которого в этом цикле не потеряли здесь ни одного балла при соотношении мячей 9-1, задача архисложная. К тому же команда Гарета Саутгейта не намерена играть перед своими трибунами удержание счета, стало быть, положение гостей еще более усугубляется.
Правда, британцы не столь убедительны, как в отборе на Евро-2016, когда набрали 30 очков из 30 при великолепной результативности и надежности обороны (31-3): на сегодня у них незапланированные потери во встречах с теми же словенцами (0:0), шотландцами (2:2), да и продуктивность при наличии в группе Литвы и Мальты могла бы быть больше, чем 16 взятий ворот. Однако статистика в отборочных соревнованиях не главное, главное выиграть их, а там хоть трава не расти, так что думать о том, как забить на мяч больше, нежели хозяева, должна Словения. Но результативность не самая сильная ее сторона – 1,25 мяча в среднем, зато можно гордится обороной (0,5) и уповать на то, что она и теперь будет на высоте. И все же, повторимся, гостям необходимо прежде всего забивать, а с этим вне дома у них на ахти: в двух предыдущих выездных матчах им так и не удалось размочить счет, на Мальте был забит один мяч и лишь в Вильнюсе, где год назад она открывала отбор встречей с Литвой, дружина Сречко Катанеца отличилась дважды. Наш прогноз — победа Англии, небольшой процент оставляем на дележ очков.