Команды хорошо начали сезон, занимая второе (13 очков) и пятое (11) места соответственно. Ростовчане на стартовом отрезке оступились лишь раз (0:1 дома против «Ахмата»), столько же это сделали кубанцы (0:2 в гостях со «Спартаком»). При этом обе забивают – хозяева с периодичностью 1,33 мяча за матч, гости 1,5, уступая здесь только зенитовцам (2,5). Но с учетом того, что одновременно они много пропускают (1,16), тогда как оборона желто-синих традиционно являет собой одну из наиболее надежных в лиге (0,5) и учитывая фактор родных стен, фаворитом мы считаем дончан.
В прошлом сезоне они что называется по полной использовали поддержку родных трибун, не проиграв в них ни разу (+11=4) и пропустив только 4 мяча (0,26 – лучший показатель чемпионата) при 24 забитых. Понятное дело, что едут в Ростов с некой боязнью, причем касается это как лидеров, так и прочих. После ухода предшественника Курбана Бердыева новому главкому Леониду Кучуку приходится перефоматировать команду и судя по результатам она начинает привыкать к его требованиям. И еще одно обстоятельство мотивирует хозяев: в отличие от конкурентов, в том числе ближайшего соперника, они не участвуют в еврокубках, не распыляют силы на разных фронтах, имея возможность сосредоточится исключительно на национальном чемпионате. После ухода вместе с наставником ряда ключевых фигур их «вакансии» восполнили те, кто ранее пребывал в тени. Так, полузащитник Александр Гацкан, забивший за весь предыдущий турнир 3 мяча, отличился уже дважды, а ветеран Тимофей Калачев, чей актив был тогда нулевым, вышел на роль лучшего бамбардира, совершив три точных удара.
«Быки», прозвища которых можно смело увязывать с определением «миролюбивые» (в прошлом сезоне 13 ничьих в 30 матчах) не изменяют себе и ныне, заключив уже пару мировых, причем обе дома и не с самыми грозными соперниками («Урал», «Амкар»). Убедительнее действуют они в ЛЕ, где в 3-м отборочном раунде прошли датский «Лонгбю» (2:1, 3:1), а в плей-офф начали в четверг с победы на сербской «Црвеной Звездой» (3:2). Состав черно-зеленых достаточно стабилен, летом его усилили полузащитники бразилец Вандерсон из «Зальцбурга» и серб Ристич («Црвена Звезда»), зато выпал по причине травмы лучший бомбардир прошлого чемпионата Смолов (18 мячей) в результате чего игра в атаке дается краснодарцам тяжело. Если учесть, что на следующей неделе в Белграде им предстоит окончательно утрясать еврокубковые дела, новые кадровые потери могут выйти им боком. В силу сказанного гости, имеющие во встречах с ростовчанами положительный баланс (+8=6-1), еще более озаботятся обороной, так что ничейный исход вовсе не исключен.