Сведи календарь эту пару месяц назад, она бы вряд ли удостоилась внимания. Ставить в ряд махачкалинцев, чья игра в прошлом сезоне едва не привела к понижению в классе и от вылета их спасли лишь стыковые матчи, и амбициозный «Зенит» было бессмысленно – слишком неравны были силы. Зато сейчас, когда в таблице их разделяют лишь 4 очка и столько же позиций, поговорить о шансах вполне уместно.

Это, впрочем, не означает, что «Анжи» настолько заметерел, что способен на равных противостоять питерцам – гости были и остаются фаворитами матча, равно как и всего чемпионата, хозяева несмотря на 7-е место высоких целей перед собой не ставят и если вставший у руля клуба чешский специалист Павел Врба поведет его так, что к развязке турнира «орлы» без нервотрепки сохранят за собой прописку в премьер-лиге, дело можно будет считать сделанным на совесть. Однако аппетит, как известно, приходит во время еды, а посему пребывание в непосредственной близости от еврокубковой зоны не может не щекотать ноздри горцев. Три виктории в 7 первых играх чемпионата (во всем прошлом таких успехов было 6) могут оказаться хорошей мотивацией для развития наступления вглубь. Дагестанские футболисты не проигрывают уже пять туров, а с учетом встречи 1/16 Кубка России (2:1 против «Мордовии») – шесть, что является клубным рекордом, но забивая в среднем по 0,57 мяча понимают, как непросто с такими показателями побеждать и впредь Тем более, что во встрече с «Зенитом» не смогут помочь травмированные Гаджибеков, Мкрчан, Рабиу.

У гостей заметная потеря одна – как минимум до января выбыл Данни, но не в пример оппоненту скамейка гостей достаточно длинна, так что с атакой, которая на настоящий момент безоговорочно лучшая в чемпионате (16 мячей или 2,28), у нее нет проблем, а атакующий полузащитник Жулиано, игравший ранее в «Гремио» и появившийся на берегах Невы нынешним летом, весьма гармонично вписался в ансамбль и входи в число ведущих бомбардиров турнира – бразилец уже 5 раз поразил ворота соперников плюс забил гол тель-авивским маккабийцам во встрече 1-го тура группового раунда ЛЕ, которая, напомним, складывалась явно не в пользу питерцев (горели 0:3 за полчаса до окончания игры), однако была спасена ценой их титанических усилий (4:3). По дороге на Каспий подопечные Мирчи Луческу завернули в Тамбов и в игре с одноименным клубом уладили формальности по выходу в 1/8 российского кубка (5:0), где им вновь предстоит сойтись с Анжи». На новой неделе «Зениту» предстоит очередное рандеву в рамках еврокубка, на сей раз с голландским «Алкмааром», поэтому ложиться костьми ради достижения крупного счета в Махачкале гости вряд ли будут, скорее всего их устроит любая победа. Кстати, в прошлом году все обошлось единственным голом.