Центральный матч тура. В активе сторон по 29 очков, гости занимают верхнюю строку за счет большего числа побед, на питерцев работает фактор своего поля, который может вновь вернуть им главенствующее положение, причем единоличное. Однако в последних турах, расписав ничьи с «Анжи», ЦСКА и уступив «Арсеналу», сине-бело-голубые ухудшили положение – вкус победы они не ощущали больше месяца, во всяком случае в родных пенатах, зато на евроарене делают это регулярно – 5:0 с «Вардаром», 3:1 с «Реал Сосьедад» и «Русенборгом». Специалисты ломают голову в попытке понять зенитовский феномен, но к общему знаменателю не приходят. Быть может, причина контраста кроется в легионерах, чье число в ЛЕ не лимитировано, а в премьер-лиге ограничивается шестью футболистами?

И все же принимать сей тезис за аксиому не следует даже после того, как в играх с испанцами и норвежцами Роберто Манчини выпустил в стартовом составе 8 легионеров, а во встрече с тульскими «канонирами» только 5 – длины скамейки зенитчиков достаточно для различных вариаций, а для преодоления барьера «Арсенала» они и вовсе могли обойтись только российской ее половиной. Думается, поставив во главу угла выигрыш еврокубка, питерцы научились подчинять этой цели все, в том числе и по-особому себя мотивировать, а российский чемпионат для них нынче менее важен, хотя взять в нем пятый титул было бы совсем не лишним. Да что там не лишним — он открывает дорогу в ЛЧ, а получится или нет попасть туда через ЛЕ еще неизвестно, так что не жалеть себя надо всюду, где прилагаешь ногу.

Москвичи в этом смысле не так пресыщены международными турнирами, выступая в них через раз, а то и через два. Сейчас у них легла карта, почти все получается и в чемпионате и кубке, где они как и соперник лидируют в квартете. Но стабильности «Локо» явно недостает, в 5 крайних встречах команда Юрия Семина трижды победила и два раза капитулировала, что касается такого же количества выездных игр, то здесь картина совсем не радует (+1=2-2). И все же поездка на берега Невы для красно-зеленых не без надежд: уступая «Зениту» по составу они сильны своей командностью, организацией игры, благодаря чему победили представителей большой шестерки ЦСКА, «Спартак», «Краснодар». Не замахиваться на еще один ТОП-успех было бы неправильно, но если даже из этого произрастет всего один балл «Локомотив» может быть доволен.