Центральный матч тура, игра за 6 очков. Кто возьмет верх в дуэли «горожан» с мерсисайдцами, потративших в межсезонье на укрепление составов 240 и 210 миллионов евро соответственно?

Оба клуба находятся в верхней части таблицы, потеряв на момент их 178-й дуэли по баллу. Правда, актив они полнили по-разному, в частности, в прошлом туре, где они встречались с несопоставимыми по классу соперниками, команда Пепа Гвардиолы выстрадала победу в Борнмуте (2:1), забив решающий гол уже добавленное ко второму тайму время, тогда как соперник раскатал по всем статьям «Арсенал» (4:0), выдвинув одновременно на роль лидера бомбардиров АПЛ своего форварда Садио Мане, чей точный удар оказался уже третьим с начала чемпионата. Кстати, вместе с синегальцем голами отметилась вся линия атаки — Фирмино, Салах, Старридж, что является хорошим предзнаменованием.

Сказанное, а также легкость в сочетании с высоким качеством игры перенасытило поклонников гостей оптимизмом, они предвкушают новый успех, болельщики другой стороны также верят в своих любимцев, имея возможность поддержать их вживую. При этом одни и другие понимают, что исход встречи будет иметь важный психологический подтекст, поскольку в середине следующей недели соперникам предстоит старт в групповом этапе ЛЧ – «МанСити» отправится в Роттердам к «Фейеноорду», а ливерпульцам принимать «Севилью» и от того, чем закончится битва на внутреннем фронте во многом зависят результаты еврокубков.

Так что мы имеем в плане шансов? У «красных», как уже говорилось, в хорошем тонусе линия атаки, записавшая на свой счет все 8 мячей. Если Юрген Клопп доверит место в составе Фелипе Коутиньо, то ее мощь возрастет еще более, ведь в прошлом сезоне он вместе с Мане был лучшим голеадором команды (по 13 мячей). Но по нему есть некоторые вопросы. В течение лета переговоры о трансфере плеймейкера вела «Барселона», однако «Ливерпуль» возражал против продажи бразильца, а на днях на своем клубном сайте даже опубликовал официальное сообщение на сей счет. Понятно, что терять стержневого футболиста тренер не хочет, но прецедент, созданный переходом Неймара из той же «Барсы» в ПСЖ за 222 миллиона повлиял не только на трансферный рынок, но и на психологию лидеров команд, так что одному богу известно, действительно ли появление Коутиньо, который ни принимал участия в трех стартовых матчах, придаст «красным» ускорение или напротив, затормозит их. «Горожане» не в пример оппоненту не стали противиться против перехода в «Антальяспор» полузащитника Самира Насри, который из-за своего высокомерия испортил отношения едва ли не всеми игроками, приобретя у «Монако» защитника Бенжамена Менди, полузащитника Силву Бернарду, в компанию к последнему Данило («Реал»), Лероя Сане («Шальке») и нападающего Кайоде Оларенваджу («Аустрия»). Некоторые из новобранцев успели отличиться, например, бразилец Данило поучаствовал в голе в ворота «Брайтона» (2:0), а Сане ассистировал Стерлингу в матче с «Эвертоном» (1:1). И все же фаворитом нам видится «Ливерпуль», чьи игра более строга и организована. По крайней мере свой багаж он в Манчестере пополнит.