Перенесенное с марта дерби в турнирном смысле важно для обеих сторон: победитель еще на шаг приблизится к ЛЧ, уступивший на столько же отдалится. Рассматривается еще ничейный вариант, но он устраивает только хозяев – они, замыкая квартет, опережают соперника на очко и при подобном раскладе сохранят позиции. Есть ли у манкунианцев шансы вытеснить земляков из числа соискателей путевки в главный еврокубок или козыри испанца Хосепа Гвардиолы окажутся весомее?
Начнем с «МанСити». Команда не оправдала нынче надежд своих боссов и болельщиков: из ЛЧ вылетела на первой же стадии плей-офф, участие в Кубке лиги также закончилось в 1/8, где ей, кстати, оппонировал «МЮ», в Кубке Англии «горожане» в прошлую субботу были обыграны в полуфинале «Арсеналом», а в АПЛ ей в лучшем случае светит бронза. Но на безрыбье, как известно, и рак рыба и дыбы не лишиться еще и этой возможности хозяева костьми лягут, тем более, что в оставшихся пяти играх у них больше не будет соперников из верхней части таблицы. Правда, присутствующая в игре клуба нестабильность, благодаря которой они выиграли лишь два из пяти последних матчей, может обернуться по-всякому, хотя баланс выступлений на «Этихаде» (+8=6-1) все же дает его хозяевам преимущество.
Чем могут ответить «красные», которые не проигрывают в АПЛ 23 встречи подряд и успешно выступают в ЛЕ, где обойдя по сумме двух матчей «Андерлехт» (1:1, 2:1), вышли в полуфинал? С мыслями о реванше (в первом круге они проиграли 1:2) скорее всего придется проститься – подопечные Жозе Моуринью испытывают серьезные кадровые проблемы, особенно в линии обороны. К находящимся в лазарете Джонсу и Смоллингу добавился только что Маркос Рохо, получивший травму колена в ответной игре с бельгийцами. Продолжают лечение полузащитник Мата, молодой форвард Уилсон, далеки от своего лучшего футбола Погба, Руни. Однако все эти имена не могут перевесить потерю Златана Ибрагимовича: ключевая в рядах манкунианцев фигура серьезно повредил ногу в той же, что и Рохо игре и выбыл из строя до конца сезона. Так что «МЮ» придется смириться с данностью и дележ очков станет для него хорошим итогом.